Ravignat
est d’origine germanique, mais d’une région fortement influencée par la culture
latine. Le nom Ravignat a été « importé » en Wallonie vers le
cinquième siècle, durant les invasions barbares germaniques résultant d’un
Empire Romain en plein déclin. Les Francs sont un des nombreux peuples
germaniques apparaissant sous la forme de confédération de tribus au moment des
grandes invasions. Parmi eux, les
Francs-saliens jouent un rôle central dans l’histoire de la Belgique,
des Pays Bas et de la France à compter de leur sédentarisation en Gaule romaine.
Il
y a des doutes quant à la signification du mot « franc. » Soi-disant
d'origine germanique, ce nom pourrait être dérivé du mot pour un javelot, arme
privilégiée par ce peuple, ou du verbe latin frangere, qui signifie
tuer, détruire, briser ou vaincre avec, ou même encore du latin franc
qui veut dire libre. Francus pourrait aussi simplement signifier un
soldat ou guerrier.
Les
Francs sont mentionnés pour la première fois en environ l’an 260 après J.C.
dans l’ouvrage Tabula Peutingeriana sous le nom de Chamavi qui et
Pranci (probablement une erreur pour les Chamavi qui sont des Francs ou Franci.)
Ils sont aussi mentionnés dans les ouvrages de Latini, Ammianus Marcellianus,
Claudien, Zosime, Sidon Apollinaire et Grégoire de Tours.
Selon
Grégoire, ils sont originaires de la province romaine de la Pannonie (Autriche
du sud), et se sont installés d’abord en Thuringe (Allemagne centrale) pour
ensuite se rendre en Gaule du nord.
Au
quatrième siècle (en 357), les Francs aux côtés d'autres peuples pénètrent dans
l'Empire Romain sous l'influence de leur chef Clodion (ou Clogion). Sous ce
chef, les Francs-saliens vont s'étendre jusqu'au nord de la France, et vers la
fin de l'Empire Romain aux quatrième et cinquième siècles, on retrouve des
Francs dans les territoires belges, des Pays-Bas et de la France du nord. Ils
obtiendront ensuite un statut de « foedus
» de l’Empereur Julien. Le siège royal le plus important du territoire
franc-salien deviendra alors Tournai (en Belgique) où se retrouve le tombeau du
roi franc Childéric I. Selon Grégoire de Tours, les Francs « installèrent
dans tous leurs territoires, villes et villages des nobles chefs de leur race
aux cheveux longs. »
Sous leur roi Clovis (le premier à se déclarer le Roi de tous les Francs
ou Rex Francorum), les Francs parviennent à gagner le soutien des élites
gallo-romaines et à fonder une dynastie royale (laquelle prend le nom de son
ascendant germanique Merovech) : ce sont les Mérovingiens.
Les Mérovingiens règnent alors sur toute l'ancienne Gaule
jusqu'au milieu du huitième siècle,
formant ainsi une des monarchies les plus durables de l’histoire – celle de la
France.
Cependant, il est important de se rappeler que
même si la totalité du territoire des Francs correspond aujourd’hui à la
France, le lieu d’origine ethnique des Francs-saliens reste toujours la
Belgique et les Pays Bas. Les premiers chefs et rois des Francs sont tous nés à
quelques kilomètres des communes et des hameaux des Ravignat.
Génétique
Nous pouvons confirmer l’origine ancienne belge
et germanique en utilisant la génétique moderne. Les hommes (contrairement aux
femmes) possèdent tous un chromosome Y, hérité de père en fils. Ils reçoivent
aussi un chromosome X de leur mère (qui en a deux). Contrairement aux autres
paires de chromosomes, la paire X-Y ne se recombine pas, ce qui explique
pourquoi le chromosome Y (qu’on appelle « Y-ADN ») reste quasiment
inchangé de génération en génération, et donc est commun à tous les hommes
descendants d'un ancêtre commun pas trop lointain (quelques milliers d'années).
Depuis la fin du Moyen Age, comme les noms de
famille sont hérités du père, tous les hommes issus d'une même région portant
un même nom de famille devraient en principe avoir le même chromosome Y.
Les tests de l'Y-ADN déterminent le nombre de
mutations que compte chaque gène du chromosome, par rapport à un chromosome Y
de référence représentant le plus récent ancêtre patrilinéaire commun à tous
les êtres humains sur Terre.
La famille canadienne des Ravignat, issue
directement de la Belgique, possède une généalogie vérifiée de père en fils
allant jusqu’en 1690. Ces tests ont révélé que l’ADN Ravignat est de type
R1b1c9.
Actuellement, on estime que la population de la
Belgique est composée des haplogroupes Y suivants :
R1b : 50%
I1a : 35%
R1a : 6%
J2 : 4%
E3b : 4%
K : 1%
G : 1%
Q : négligeable
N : négligeable
C : négligeable
R1b est le haplogroupe le plus répandu en Europe
occidental. Il correspond aux descendants de cro magnons, c’est-à-dire les tout
premiers homo sapiens à s'être établis en Europe il y a environ 30 000 ans. Ce
haplogroupe a par conséquent de nombreux sous groupes. En Belgique, le plus
courant est R1b1c9, qui lui-même est d'origine germanique continental
(Pays-Bas, nord de l'Allemagne, Danemark), suivi de R1b1c10, d'origine celtique
continental (aux alentours des Alpes).
Les Ravignat sont donc descendants des européens
aborigènes du sous groupe germanique R1b1c9.